Nikon ha recentemente fatto parlare di sé grazie a una nuova domanda di brevetto in Giappone per un sensore di immagine ibrido su cui l’azienda sta lavorando già dal 2016. Questo sensore combinerebbe le tecnologie di otturatore globale e otturatore rotante per cercare di offrire i vantaggi dell’otturatore globale senza i costi elevati che di solito comporta.
Secondo quanto riportato da Asobinet, Nikon ha presentato la sua nuova domanda di brevetto, la P2024138158, il 30 luglio 2024, e il brevetto è stato concesso il 7 ottobre. Si tratta di un aggiornamento di un brevetto precedente, il P2022180382, che risale al 2022 e che a sua volta si basava su un brevetto originario del 2016. Anche se, come spesso accade, questo tipo di brevetti non si traduce subito in prodotti commerciali, il fatto che Nikon stia continuando a lavorarci dopo così tanti anni è un segnale interessante per il futuro.
La tecnologia dell’otturatore globale ha fatto molti progressi dal primo deposito, e la Sony ha recentemente lanciato la sua a9 III, la prima mirrorless full-frame con otturatore globale e obiettivo intercambiabile. Questa fotocamera ha mostrato molti dei vantaggi di questa tecnologia, come l’eliminazione della distorsione del rolling shutter: mentre un otturatore tradizionale legge il sensore riga per riga, l’otturatore globale cattura l’immagine in un colpo solo, senza distorsioni. Questo è utile sia per la fotografia che per i video.
Ricordiamoci che l’otturatore globale non è privo di difetti. I sensori con global shutter tendono ad avere una gamma dinamica inferiore e sono generalmente più rumorosi rispetto a quelli con rolling shutter. Inoltre, richiedono più energia e generano più calore, il che può influire negativamente sulla qualità dell’immagine.
La nuova domanda di brevetto di Nikon esplora come combinare i due tipi di otturatore per ottimizzare sia la qualità dell’immagine che le prestazioni dell’autofocus. Nikon suggerisce che potrebbe essere utile usare l’otturatore globale solo in determinate situazioni, come per il tracciamento di un soggetto in movimento rapido, mentre in altre situazioni meno impegnative si potrebbe tornare all’otturatore rotante.
Nel brevetto più recente, Nikon descrive come il sensore ibrido potrebbe gestire in modo selettivo l’uso dell’otturatore globale su parti del sensore. Ad esempio, un’area del sensore potrebbe utilizzare l’otturatore globale per migliorare il tracciamento del soggetto in movimento, mentre il resto del sensore funzionerebbe come un tradizionale rolling shutter. Nikon ha descritto alcune forme possibili per questa area selettiva, come un rettangolo o una croce, utili per tracciare soggetti come persone, anche se con alcuni limiti nell’allineamento perfetto dei bordi.
Come accade con i brevetti, non è detto che Nikon rilasci mai una fotocamera con questo tipo di sensore. Tuttavia, l’idea di un sensore che possa combinare i benefici di entrambi i tipi di otturatore è intrigante. Se la tecnologia dell’otturatore globale continuerà a migliorare in termini di qualità e efficienza, potremmo vedere sempre meno bisogno di un sensore ibrido come quello descritto.