Per celebrare il 30° anniversario della pubblicazione di Workers, il libro più importante di Sebastião Salgado, Peter Dench ha chiesto agli esperti del settore della fotografia cosa rende il lavoro del fotoreporter brasiliano così speciale.
Tra il 1986 e il 1992, Sebastião Salgado ha viaggiato in tutto il mondo documentando la fine della prima grande rivoluzione industriale e la scomparsa del lavoro manuale. Il risultato di questo viaggio è stato il classico tomo Workers: An Archaeology of the Industrial Age, che presenta sei capitoli essenziali: Agricoltura, Alimentazione, Estrazione mineraria, Industria, Petrolio ed Edilizia. Le straordinarie immagini in bianco e nero del libro rappresentano un’odissea eclettica, dalle fabbriche automobilistiche russe alle spiagge del Bangladesh.
Il libro offre un corso di perfezionamento sulla tecnica fotografica: contenuto e contrasto, illuminazione e composizione. È una testimonianza delle migliori caratteristiche del potere della fotografia e di ciò che può essere ottenuto attraverso la collaborazione tra soggetto, sponsor, editore, redattore, colleghi, amici e familiari.
Contenuti che troverai nell'articolo
Cosa pensano di Workers di Sebastiao Salgado
A trent’anni dalla sua prima pubblicazione nel 1993, e ora ripubblicato da Taschen, Workers risuona ancora oggi, forse ancora di più ora che la popolazione mondiale è sempre più immersa in un’esistenza guidata da schermi, computer e robot. Per celebrare questo anniversario e la ripubblicazione del libro, abbiamo chiesto a figure di spicco della fotografia di condividere i loro pensieri sul significato di Workers, sull’importanza di Salgado e sulla sua influenza sul loro mestiere, oltre alle loro immagini preferite tratte da questo importante libro.
Andy Greenacre – Direttore della fotografia, The Telegraph Magazine / Telegraph Luxury
“Ci sono moltissime fotografie di Sebastião Salgado che hanno raggiunto uno status iconico all’interno del canone delle sue opere, ma da Workers ho scelto quella che potrebbe, a prima vista, sembrare un’immagine più prosaica. Scattata nel 1990 nel cantiere navale militare di Brest in Francia, l’immagine di un saldatore, mostrata sotto, lavora su più livelli.
In primo luogo, la composizione e la scala sono molto più strette rispetto a molte delle fotografie di Salgado, ma conserva un senso di crepitio e drammaticità con lui che scatta così vicino alle scintille che vengono lanciate dall’acciaio. In secondo luogo, ci viene offerta la sua caratteristica stampa con bianchi assoluti e neri come l’inchiostro. Ma quello che mi piace di più di questa foto è il riferimento al surrealismo nel lavoro dei fotografi degli anni ’30, in particolare Cartier-Bresson e Alvarez Bravo.
La posizione di ripresa bassa di Salgado ci dà quell’occhio nell’occhio, un tocco di umorismo che aggiunge un’altra dimensione alla fotografia. Dalla registrazione dell’industria al divertimento surrealista, questo è un ottimo esempio della capacità di Salgado di permeare le sue opere con molteplici livelli di profondità e interpretazione.”
Russ O’Connell – Redattore di immagini, The Sunday Times Magazine
“Salgado è uno di quei rari e prolifici fotoreporter che documentano eventi mondiali e scene del mondo naturale con un occhio onesto ma artistico. Le sue immagini monocromatiche spesso giocano con la scala e la prospettiva in un modo che è allo stesso tempo intrigante e maestoso. Dalle sue immagini iconiche dei lavoratori nei giacimenti petroliferi in fiamme del Kuwait, alla maestosa coda di una balena franca australe nelle sue opere Genesis, non smette mai di stupirmi con la portata e il dettaglio del lavoro che produce.
La mia immagine preferita tra le sue è quella della miniera d’oro di Serra Pelada, Brasile, 1986. È in scala biblica, simile a una scena di un film di Indiana Jones. Mostra un lavoratore in una miniera d’oro brasiliana, in piedi come Gesù sulla croce, mentre centinaia di altri lavoratori corrono su e giù per scale primitive come formiche che trasportano la terra sulla schiena. È difficile credere che si tratti di una scena reale e non di un set cinematografico orchestrato, ma questa è la bellezza del lavoro di Salgado; ti lascia sempre sbalordito dalla sua innegabile realtà.”
Ian Berry – Fotoreporter britannico e membro di Magnum Photos dal 1962
“La prima cosa di Sebastião è che è un grande fotografo. In secondo luogo, il suo background come economista presso la Banca Mondiale gli ha fornito un’ampia conoscenza degli affari e delle condizioni globali. Infine, è una persona eccezionale, una combinazione perfetta per un fotoreporter/fotografo documentarista.
Durante i suoi viaggi in Africa per la Banca Mondiale, iniziò a fotografare seriamente le persone che incontrava. Nel 1973, abbandonò la carriera di economista per concentrarsi sulla fotografia, lavorando inizialmente su incarichi giornalistici prima di dedicarsi al lavoro per cui è famoso. Nel 1979, entrò a far parte di Magnum Photos, dimettendosi nel 1994 per avviare la propria agenzia, Amazonas Images, a Parigi insieme alla moglie Lélia.
Ho tristi ricordi delle riunioni del consiglio di amministrazione di Magnum, in cui ci furono discussioni tra due fazioni su dove stava andando Magnum. Sebastião dichiarò che, se Magnum non avesse mantenuto la sua visione editoriale, se ne sarebbe andato. Le cose si surriscaldarono. Sebastião si alzò, apparentemente sul punto di andarsene, quando Henri Cartier-Bresson si alzò e incastrò una sedia sotto la maniglia della porta, un gesto simbolico per impedirgli di andarsene. Le cose si calmarono momentaneamente, ma si riaccesero in una successiva riunione del consiglio quando Sebastião spiegò le ragioni del suo abbandono e fu praticamente ignorato. Alla fine se ne andò e lo accompagnai a Heathrow per il suo volo di ritorno a casa.
Anche se ha deciso di lasciare Magnum, si è dedicato a progetti più grandi, producendo libri meravigliosi grazie alla sua capacità di dedicare anni a un progetto. Lui rappresenta ciò che Magnum dovrebbe essere ed è un esempio eccellente per qualsiasi fotoreporter/fotografo documentarista in erba.
Un altro aspetto importante è il suo impegno nella preservazione dell’ambiente. Nel 1998, lui e sua moglie Lélia fondarono l’Instituto Terra, un’organizzazione ambientalista che promuove il ripristino della valle del Rio Doce. L’Instituto Terra, oltre a sostenere la riforestazione, promuove l’educazione ambientale, la ricerca scientifica e lo sviluppo sostenibile. Personalmente, Sebastião ha piantato migliaia di alberi nella sua fattoria biologica in Brasile.”
Per altre informazioni sul libro: www.taschen.com
